Linfield

Fundación y primeros éxitos (1886-1962)

El Linfield fue fundado en marzo de 1886 en un área del sur de Belfast denominada Sandy Row por trabajadores de la Ulster Spinning Company's Linfield Mill,​ bajo la denominación de Linfield Athletic Club. El primer estadio del equipo se encontraba en la parte posterior del molino conocida como Meadow («el Prado»), pero se trasladaron a Ulsterville Avenue en 1889.

Después de la compra de una parte de tierra conocida como bog meadows («los prados de la ciénaga») justo al lado inferior de Windsor Avenue, en 1904, el club se estableció en Windsor Park, un campo que se ha convertido en su hogar permanente, acogiendo partidos internacionales desde su apertura. El primer partido en Windsor se jugó contra el Glentoran, con quien disputa el derbi conocido como Belfast's Big Two —aunque el Belfast Celtic eran los principales rivales del club en ese momento—,​ el 2 de septiembre de 1905.

En la temporada 1921-22, el club conquistó todos los trofeos nacionales que jugó al ganar la Liga de Irlanda, la Copa irlandesa, la County Antrim Shield, Alhambra Cup, Belfast Charity Cup, Gold Cup y la City Cup. El club repitió la hazaña en la temporada 1961-62 al ganar otros siete ítulos, incluyendo la Liga de Irlanda, la Copa irlandesa, la County Antrim Shield, Gold Cup, City Cupy y la Copa del Ulster.​ También ganaron la efímera Copa Norte-Sur, aunque en realidad fue de la temporada 1960–61. La congestión de partidos significó que la final no se podría jugar antes del final de la temporada, por lo que se llevó a cabo de nuevo en la temporada 1961-62. En abril de 2012 se celebró un evento en conmemoración de los 90 y 50 aniversarios de las exitosas temporadas de 1921-22 y 1961-62.​

Crisis general del fútbol norirlandés (1963-2005)

Desde entonces, las asistencias de la Liga irlandesa y del propio Linfield, en general, han caído, como también lo ha hecho el nivel de la competición. La asistencia promedio en liga como local del Linfield es de, aproximadamente, 2 000 espectadores —el promedio más alto de la liga—, pero algunos partidos de otros clubes de la Liga irlandesa atraen a menos de 100.​ La asistencia del club alcanzó su punto más alto entre 8 000 a 10 000 espectadores en las finales de Copa irlandesa, como la de 2001 contra sus rivales del Glentoran, a la que acudieron 14 000 aficionados. En comparación, desde la década de 1910 hasta finales de 1960, las finales de copa atraían regularmente entre 20 000 a 30 000 espectadores, pero después de 1967 las afluencias al estadio comenzaron a caer.

La caída de asistencia se ha atribuido a varios factores, entre ellos el problema norirlandés, el interés por otros deportes como el rugby y los deportes gaélicos, el retiro del Belfast Celtic (desaparecido) y el Derry City (pasó a jugar la Liga de la República de Irlanda) y el éxito del fútbol inglés que eclipsó al norirlandés. Todo ello fue determinante en que la calidad general de la liga bajase notablemente.​​​​ De hecho, el Linfield nunca ha logrado pasar la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones o la UEFA Europa League en su formato actual.

Dominio del fútbol doméstico (2006-presente)

En la temporada 2005-06, los Blues lograron un cuádruple doméstico al ganar la NIFL Premiership, la Copa irlandesa, la Irish League Cup, y la County Antrim Shield. Pudo hacerse también con la Copa Setanta pero fue elimando por el Drogheda United en la semifinal.

Roy Coyle, entrenador de 1975 a 1990 fue el más exitoso del club hasta la fecha, después de haber ganado 31 trofeos durante su tiempo en Windsor Park. Coyle es seguido de cerca por David Jeffrey, quien ha ganado 30 trofeos en su mandato de 16 años, desde su nombramiento en enero de 1997.​

En abril de 2010, el excapitán Noel Bailie logró su partido número 1000 con el club cuando jugó en el empate 0-0 contra el Crusaders en la liga.​ Unos días más tarde, Linfield ganó su título de liga 49.º después de una victoria por 1-0 contra Cliftonville en Windsor Park.​ El Linfield se aseguró su título de liga número 50 el 26 de abril de 2011, tras la victoria por 4-0 contra Lisburn Distillery.​ Bailie se retiró del fútbol al final de la temporada, con 40 años y jugó un total de 1 013 partidos con el club. El Linfield retiró la camiseta número 11 en homenaje al jugador.​ En la temporada siguiente ganaron su tercer título de liga consecutivo tras derrotar al Portadown 2-1 el 7 de abril de 2012, para hacerse con el título de liga número 51.​ También levantó su 42.ª Copa Irlandesa, derrotando al Crusaders por 4-1 en la final. Este fue el sexto doblete del club con liga y copa en siete años.​

El equipo azul no consiguió ningún título en la temporada 2012-13. En la IFA Premiership estuvieron por debajo la mayor parte de la temporada y sufrieron una derrota en casa por 3-1 ante el recién ascendido del Ballinamallard United en octubre de 2012,​ entre otras dolorosas derrotas como locales. El Cliftonville se proclamó campeón el 13 de abril de 2013, después de derrotar a los Blues 3-2.​ El Crusaders fue subcampeón, dejando a los azules en un decepcionante tercer puesto, a 29 puntos del campeón Cliftonville. En la Copa de la Liga irlandesa 2012-13 fueron eliminados en semifinales por el Crusaders, que ganó por 1-0 en Windsor Park en diciembre de 2012.​ En la Copa irlandesa 2012-13 fueron eliminados por el mismo rival en el partido de desempate de la quinta ronda. Esta fue la primera derrota del equipo en la competición en cuatro años, y la primera vez en 16 años que habían perdido un partido de desempate en la competición.​ En la Setanta Sports Cup 2013 el club cayó en cuartos de final al perder las dos eliminatorias ante el Shamrock Rovers.​

Fueron en primer equipo de Irlanda del Norte en acceder a la ronda de playoff de un torneo continental en la Liga Europa de la UEFA 2019-20, pero fueron eliminados por el Qarabag FK de Azerbaiyán por la regla del gol de visitante.