Copa del Mundo de Clubes de la FIFA

Antecedentes y primeras ediciones

Esta competición tiene un precedente en la Pequeña Copa del Mundo de Clubes Fue un torneo amistoso de fútbol de clubes que se jugaba en el Estadio Olímpico de Caracas (Venezuela), entre 1952 y 1975,^{[cita requerida]} con algunos de los clubes más sobresalientes del momento. Antes, en 1951, tuvo lugar la Copa Internacional de Río (1951 y 1952)^{[cita requerida]}, con clasificación técnica de equipos y supervisada por FIFA, siendo el primer precedente de las competiciones intercontinentales entre clubes de fútbol. Debido a la importancia que adquirieron las competiciones continentales que designaban a los mejores clubes de su respectiva afiliación, la UEFA y la Conmebol —las dos confederaciones más fuertes del panorama futbolístico— decidieron impulsar una competición bajo reconocimiento de la FIFA que enfrentase a sus campeones y decidir así «el mejor club del mundo».​​

Bajo el nombre de Copa Intercontinental (oficialmente, Copa Europea-Sudamericana), se empezó a disputar en 1960 entre los vigentes campeones de la Copa de Europa y de la Copa Libertadores. Confrontaba los equipos representativos de las dos confederaciones con mayor desarrollo deportivo tanto a nivel de clubes como de selecciones y las únicas competiciones confederativas existentes en todo el mundo, en el momento de su constitución.​ Dirimida a doble partido en cada una de las canchas de los participantes hasta 1979, no fue hasta 1980 cuando pasó a disputarse en las ciudades japonesas de Tokio (hasta 2001) y Yokohama (hasta 2004). Cinco clubes consiguieron durante su vigencia proclamarse campeones en tres ocasiones como los más laureados. Su club vencedor era reconocido (de facto) con el título honorífico de campeón del mundo​​ y reconocidos de pleno derecho (de iure) por la FIFA en 2017.​​​​ El dictamen equipara el título de la Copa Intercontinental al título (no a la competición) del vigente Mundial de Clubes de la FIFA, incluyéndolo en la lista oficial de títulos mundiales emitido da la federación mundial.​​​​ La entidad máxima diferenció los varios torneos cesionarios del título mundial (no iguales en términos de nombre, historia, reglamento, organización y trofeo material) en Copa Mundial de Clubes de la FIFA (2000-actual), Copa Intercontinental (1960-1979) y Toyota Cup (1980-2004).​​ Exactamente como había pedido a Conmebol​ y como sucedió, por ejemplo, también para el palmarés del Campeonato Brasileño, tuvo lugar la unificación de los títulos de campeones (considerados todos oficiales) diferenciando las competiciones (Torneo Roberto Gomes Pedrosa, Taça Brasil, Serie A), también aquí organizadas por diferentes federaciones (FPF con FFD en el 1967, CBD desde 1959 a 1978, CBF desde 1979) en la lista de ganadores emitida por la federación principal, la CBF.​​​​

Fue en 1999 cuando el máximo organismo del fútbol, la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), decidió crear una competición para reemplazar definitivamente a la Copa Intercontinental de manera que hubiera un torneo que englobase a los mejores representantes de todas las confederaciones para disputar el título de mejor club del mundo.​

Esta se disputó por primera vez bajo el nombre de «Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA» en el año 2000,​ con los vencedores de las respectivas confederaciones continentales de Asia, África, América del Norte, Central y el Caribe, América del Sur, Oceanía y Europa, junto con el campeón nacional del país anfitrión y un equipo invitado. El torneo se disputó en las ciudades brasileñas de Río de Janeiro y São Paulo y resultó ganador el Sport Club Corinthians Paulista.​ El torneo sorprendió por la ausencia de equipos europeos en la final y por la intensidad de su partido final.​

La competición dejó de disputarse entre 2001 y 2004 debido a una combinación de factores. El más importante fue el colapso del socio de marketing de la FIFA, International Sport and Leisure, y la falta de acuerdo con Toyota, principal promotor de la aún vigente Copa Intercontinental,​ por lo que la segunda edición, programada para celebrarse en España en 2001 con doce o dieciséis equipos,​ finalmente no se celebró.​​ Se reprogramó entonces para el año 2003, pero tampoco se realizó.​

A raíz de un cambio en el formato al absorber la Copa Intercontinental, se relanzó en 2005 en Japón, del 11 al 18 de diciembre, reemplazando definitivamente a la Copa Intercontinental.​ El campeón fue el São Paulo Futebol Clube al derrotar en la final disputada en el Estadio Internacional de Yokohama al Liverpool Football Club por 1-0.

Establecimiento del formato definitivo

Entre el 10 y el 17 de diciembre de 2006 se disputó por segundo año consecutivo en Japón. Como principal novedad tuvo un cambio en su denominación por la vigente de Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Se proclamó campeón del mundo el Sport Club Internacional al vencer por 1-0 al F. C. Barcelona.​​ Para esta edición, la FIFA repartió 15 millones de dólares en premios para los equipos.​ La edición de 2007 se disputó del 7 al 16 de diciembre y, por primera vez desde que se disputa esta competición en el formato actual, la ganó un equipo europeo, el A. C. Milan, que derrotó al Club Atlético Boca Juniors por 4-2. En esta edición se sometió a prueba un balón inteligente con un chip que informaba al árbitro si el balón traspasaba por completo la línea de meta y por tanto terminaba en gol o no.​​

En 2008, última vez que el país nipón organizó el evento, en adelante la sede sería bianualmente reemplazada, comenzando por los Emiratos Árabes Unidos.​​ La final del 21 de diciembre coronó como vencedor al Manchester United Football Club quien se impuso por 1-0 a la Liga Deportiva Universitaria de Quito.​ En 2009 y 2010, la competición se trasladó pues a Abu Dabi, capital de la península arábiga,​ siendo la primera vez que el evento fue organizado fuera de Japón desde 2005. El equipo campeón fue el Fútbol Club Barcelona tras derrotar en tiempo suplementario al Club Estudiantes de La Plata por 2-1, siendo sucedido en el palmarés por el Football Club Internazionale quien derrotó en la final al Tout Puissant Mazembe de la República Democrática del Congo por 3-0, equipo que se convirtió en el primer finalista no perteneciente a la Conmebol o a la UEFA.

Las ediciones de 2011 y 2012 recayeron nuevamente en Japón, donde en la final del 2011 el Fútbol Club Barcelona levantó su segundo título al golear al Santos Futebol Clube por 4-0, mientras que al año siguiente el Sport Club Corinthians Paulista levantó el segundo título al derrotar en la final al Chelsea Football Club por 1-0 antes de que de nuevo cambiase la sede a Marruecos.

El evento de la edición de 2013 el Bayern Múnich derrotó en la final por 2-0 al local Raja Casablanca, que se convirtió en el segundo equipo finalista no perteneciente a la Conmebol o a la UEFA, y segundo de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). En la edición de 2014 todos los equipos fueron debutantes —San Lorenzo de Almagro, Mogreb Atlético Tetuán, Cruz Azul Fútbol Club, Entente Sportive de Sétif y Western Sydney Wanderers, con excepción del Real Madrid Club de Fútbol y el Auckland City Football Club— por lo que el palmarés del torneo tuvo un inédito campeón. Este fue el Real Madrid C. F. al imponerse al club argentino en la final por 2-0, conquistando así su primer título en la competición, y cuarto como campeón mundial tras sus tres Copas Intercontinentales igualando a la Associazione Calcio Milan como clubes más laureados sumando ambos torneos.

En la edición de 2015 el torneo vuelve a Japón y fue conquistado por el Fútbol Club Barcelona tras derrotar al Club Atlético River Plate en la final por 3-0, logrando su tercer título en este certamen, mientras que la edición de 2016 fue ganada por el Real Madrid Club de Fútbol, que logró su segundo título mundial al derrotar en tiempo suplementario al local Kashima Antlers por 4-2, siendo este último el primer equipo asiático en jugar la final. El club madrileño se convirtió en ese entonces en el club con más campeonatos mundiales con cinco, sumando sus tres Copas Intercontinentales, competición predecesora de la actual.​

El 27 de octubre de 2017 la FIFA reconoció oficialmente a la predecesora Copa Intercontinental como definitoria del título de campeón del mundo.​

Las ediciones de 2017 y 2018 se volvieron a disputar en Emiratos Árabes Unidos y ambas fueron ganadas nuevamente por el Real Madrid Club de Fútbol, que primero derrotó en la final al Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense por 1-0 obteniendo su tercer título e igualando al Fútbol Club Barcelona como los más ganadores de este certamen. Al año siguiente logró su cuarto título al vencer en la final al local Al-Ain Football Club por 4-1, consagrándose como el club con más títulos en este torneo, así como también el club con más copas del mundo ganadas.​

El «supermundial» a expensas de una pandemia

A fines de 2016, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sugirió una expansión inicial de la Copa Mundial de Clubes a 32 equipos a partir de 2019 y la reprogramación de junio para que sea más equilibrada y más atractiva para las emisoras y los patrocinadores.​ A finales de 2017, la FIFA discutió las propuestas para expandir la competencia a 24 equipos y hacer que se juegue cada cuatro años para 2021, en reemplazo de la Copa FIFA Confederaciones.​ El nuevo torneo, programado para comenzar en 2021, se llevaría a cabo cada cuatro años en lugar de anualmente, contaría con 24 equipos y 31 partidos. Incluiría a todos los ganadores de la Liga de Campeones de la UEFA, subcampeones y Europa League desde las cuatro temporadas hasta el año del evento, incluido este.​​ Aparte de los ocho equipos europeos, habrá seis de Sudamérica, uno de Oceanía y tres de Asia, Norteamérica y África. Se dividirían en ocho grupos de tres contendientes con los ganadores del grupo avanzando a la fase eliminatoria.​ Gianni Infantino ha dicho que los inversores pueden prometer $ 25 mil millones en ingresos de 2021 a 2033.​

Mientras, la edición de 2019 se jugó en Catar y fue ganada por el Liverpool Football Club de Inglaterra que venció por 1 a 0 al Clube de Regatas do Flamengo de Brasil en la prórroga, logrando así su primer título mundial, siendo además el segundo equipo inglés, después del Manchester United Football Club, en ganar la competición.​ Lo que fue un nuevo éxito europeo, undécimo en las últimas doce ediciones, y la octava presencia de un equipo sudamericano en dichas finales, reafirmó el sentir de la disparidad de los clubes de dichas confederaciones con el resto. Esto motivó que se siguiese trabajando en la idea de la reestructuración para 2021 y para velar por los intereses de todos los clubes se creó a efecto la Asociación Mundial de Clubes (en inglés: World Football Club Association - WFCA).​ Similar a la Asociación de Clubes Europeos (ECA) en pos de mejorar las vigentes competiciones en favor de un mayor número de clubes, la FIFA la amparó como un organismo de cooperación directa con los clubes y sus intereses,​ desmarcándose de la ECA.​​

Pese a los avances en la reestructuración, un brote del COVID-19, una pandemia global vírica​ que llegó a Europa desde Asia,​​ obligó a paralizar las competiciones. A medida que diferentes países del continente fueron registrando casos de contagio y fallecimientos, los organismos deportivos comenzaron a tomar medidas preventivas y algunos de esos partidos fueron disputados a puerta cerrada (sin público), y otros fueron cancelados, para frenar su avance.​​ Pese a ello no cesó la preocupación ni los contagios, y se dieron casos en futbolistas y directivos de diversos clubes por lo que la UEFA, como máximo organismo continental, confirmó el 12 de marzo que tanto la Liga de Campeones como la Liga Europa eran suspendidas a la espera de nuevos acontecimientos, como ya hicieran el resto de competiciones de ámbito nacional.​ Tras dicha una reunión entre sus 55 asociados, se pospuso la Eurocopa de 2020 al año siguiente en previsión de liberar el calendario y que las competiciones paralizadas pudieran finalizarse llegado el caso.​ Esto entró en conflicto de calendario con el Mundial de Clubes, programado en principio para el verano de 2021, por lo que la FIFA, en constante comunicación con la UEFA, al igual que el resto de confederaciones cuyos países comenzaron también a registrar casos de contagio, evaluó cambiar las fechas establecidas.​​ Así, aún con la pandemia vigente, se desconoce si será 2021 o incluso más tarde cuando se dispute dicha edición,​ ya que entre otros motivos se da el caso de que Wuhan, foco inicial de la pandemia global, estaba programada como una de las sedes.​ Debido a la pandemia, el torneo fue pospuesto y en su lugar se disputó una nueva edición del vigente formato.