Colón

Fundación

El club fue fundado por un grupo de amigos de entre 8 y 14 años, hijos de familias patricias y de la «clase humilde» de la ciudad, que se reunían para jugar al fútbol: Ernesto Celli; "el alemán" Adolfo Celli; "el Gringo" Atilio Badalini; Ricardo y Guillermo Cullen Funes; Geadá Montenegro;Pituco Arfiel; Mariano C. Rodríguez; Helvecio Fontana; Juan Adán Leyes; Juan y Antonio Rebecchi y su primo Aníbal "Gallo" Rebecchi; Humberto Sosa; los hermanos Alfredo y Roberto Casabianca y el más humilde del grupo, Simón Bru. Ninguno de ellos conocía el concepto de «institución» (en cuanto a temas legales) y por ello es que no existe acta fundacional; pero sí tenían, como todo niño, el concepto de un club nacido de un sueño, de una utopía, de un ideal y de una leyenda.

Fue Ricardo Cullen Funes quién se encargó en un principio de la compra de camisetas y botines de fútbol. Pero el momento más importante se produjo cuando, por petición de sus amigos (y cofundadores), en 1905 gestionó en la Legislatura un subsidio que sirvió para el inicio formal de la entidad deportiva, para ello se debieron cumplir exigencias legales (como la de gestionar su personería jurídica).​ Cuando se alcanzó el acuerdo respecto a los trámites que se requerían, debieron elegir el día y el mes de fundación, entonces se aprobó por unanimidad la propuesta de Ricardo, quien eligió la fecha del 5 de mayo.

Ricardo Cullen relató: «Se eligió esa fecha porque ese día nació doña Manuela Funes Cullen, mi madre, la que hizo posible que se concretara este sueño».

Manuela Funes de Cullen nació en la ciudad de Paraná el 5 de mayo de 1862 y fue bautizada días después en la Catedral Metropolitana de aquella ciudad, y desde muy joven fue una activa católica social que la llevó a un compromiso total, y es por ello que venía trabajando en la evangelización de los niños del mundo de la pobreza, en especial de los de Alto Verde, a quienes con algunas de las madres nombradas y la madrina de Montenegro, señora de Busaniche, beneficiaban con su accionar.

Fue en su casa de San Martín 1878 donde Manuela Funes apoyó decididamente el sueño de los niños de fundar su club de fútbol, no solo porque en él estaban sus hijos, sino porque (principalmente) ello se ajustaba a las recomendaciones del I Congreso Nacional Católico y del «Congreso de los Hermanos Franciscanos de 1903», de formar instituciones que defiendan a los obreros, a las mujeres y los niños, contra el embate del liberalismo y de las ideas "extremas" que imperaban en esos años y que en esos días agitaban al país.

Quedó definitivamente asentado que el nacimiento del Club Atlético Colón fue el 5 de mayo de 1905. La primera ubicación de su estadio fue un terreno baldío situado entre las calles Moreno y Córdoba (actual Juan De Garay) y era conocida por todos como «El Campito».​

Los colores y el nombre

En Colón hay dos versiones. La casi oficial dice que Los colores rojo y negro fueron elegidos por los de una barcaza que se encontraba en reparación en las inmediaciones donde los jóvenes fundadores se reunían a jugar al fútbol, llamada «La Pista» o «El Campito». Los Sabaleros mandaron a confeccionar su camiseta a una fábrica textil de Rosario, la idea original consistía en ubicar el rojo a la izquierda y el negro a la derecha pero el fabricante cometió un error en el diseño y las hizo iguales a las de Newell's lo que, según palabras de Geáda Montenegro (publicado en el Diario El Orden del 5 de mayo de 1939), se consideró un inconveniente porque «Cuando el cuadro debe jugar con brazalete de duelo, no puede destacarse sobre el sector negro del brazo izquierdo».​ aunque en la actualidad se mantiene esta combinación. La otra versión señala que dentro del grupo fundador había quienes querían una camiseta igual a la de la lepra rosarina.​

En cuanto al nombre, Geáda Montenegro (uno de los fundadores del club) explica la circunstancia que llevó a elegir el de Colón. En un reportaje en el Diario "El Orden" del 5 de mayo de 1939 (al cumplirse el 34.° aniversario de la fundación), relata lo siguiente:

«Mientras que se deliberaba el nombre que le pondríamos al nuevo club, le pregunté a Aníbal Rebechi dónde se encontraba Juan (su primo), él me contesta que se encontraba estudiando historia; "El descubrimiento de América por Cristóbal Colón". Al decir esto, el mismo Aníbal exclamó: "¡Ahí está! Pongámosle 'Colón Foot-Ball Club'". Y así surgió el nombre de una entidad futbolística que luego alcanzaría tanta popularidad en la ciudad».

Primer presidente y fundación como club oficial

El primer presidente de la historia del club fue elegido el 5 de junio, a un mes de la fundación original del club, el elegido fue el gobernador de la provincia de aquel entonces que vivía cerca de la antigua cancha El Campito, (Primera sede del club) el Doctor Rodolfo Freyre. Los jóvenes futbolistas y fundadores del club un día fueron a la casa del gobernador y le comentaron que él debía ser el presidente del club ya que ninguno de ellos tenía la edad suficiente para serlo.​

La Liga Santafesina y primeros partidos internacionales (1912-1946)

El «Colón Foot-Ball Club» (desde 1920 Club Atlético Colón) no estaba afiliado a ninguna organización, por lo que los encuentros eran de carácter amistoso, entonces surge la idea de afiliarse a la Liga Regional Santafesina de Foot-Ball creada el 4 de enero de 1911, por lo cual el 1 de febrero de 1912 se constituye formalmente la comisión directiva.​ Conformada por Manuel Oliva (presidente) y Luis Guerrero, Atilio Badalini, Antonio Gallo, Mariano Rodríguez, Geadá Montenegro, Juan Leyes, Andrés Barceló, Arturo Barlotti y Ricardo Cullen Funes entre otros integrantes.

Debido a la edad de los jugadores, el club solo podía participar en la Segunda División de la liga y solicitan ser inscriptos para participar de ese campeonato. Una vez completados todos los pasos legales para la afiliación a la liga se juega un partido amistoso el 30 de marzo de 1913 frente a Unión (quien jugaba en la Primera División de la Liga Rosarina de Fútbol), ganándolo Colón por 3 a 2, gracias a esa victoria el club sería aceptado para disputar la Segunda División. Pero los jugadores de Unión alegaron que habían sido derrotados debido a tener falta de práctica y cansancio, por lo que se decide jugar un partido de revancha en abril, en el que Colón terminaría ganando por 6 a 0 (cinco goles de ellos convertidos por Atilio Badalini y otro por Adolfo Celli). Debido a la gran goleada infligida, la Liga Santafesina de Fútbol resuelve que Colón participe en sus torneos de Primera División, y no en la Segunda tal como habían solicitado.

En su primer campeonato (1913), Colón sale campeón invicto y en el clásico vence a Unión por 5 a 1 el 10 de agosto. El Sabalero repite la obtención del campeonato en los años 1914, 1916, 1918, 1922, 1923, 1924, 1925, 1929, 1930, 1937, 1943, 1945, 1946 y 1947.​ Cada año que pasaba el Club Atlético Colón conseguía más adeptos y simpatizantes. Lejos quedaba el tiempo en que centenares de personas se juntaban a ver a esos jugadores la cancha de Moreno y Córdoba.

A finales de 1914 la Liga Santafesina puso en juego un trofeo, donado por la joyería Worms, denominado "Copa Espinosa" en honor al primer alcalde de Santa Fe.​ Colón que venía de ser bicampeón del campeonato regular llegó a la final fácilmente y le toco jugar contra el Club Unión, la primera final se jugó el 10 de enero de 1915 y terminó en empate por lo que la Liga debió organizar otro partido el 17 de enero del mismo año, el cual ganó Colón por 4 a 2.​​ Esa fue ni más ni menos que la primera final entre los clubes del clásico santafesino.

El primer partido que se registró contra un club extranjero fue el 17 de agosto del año 1922, donde el local enfrentó al combinado de la Liga Salteña de Salto de la República Oriental del Uruguay, partido que terminó empatado en 2 goles, pero que se prosiguió por 20 minutos más porque estaba en juego una medalla de oro llamada diario «El Litoral». Como no se logró romper el empate, se jugó otro partido el día 20, ganándolo Colón por 1 a 0.​

El segundo partido internacional de carácter amistoso se registró ese mismo año, el día 18 de diciembre. En esa fecha, en su estadio, Colón le ganó a Peñarol de Montevideo por 2 a 1. A los 16' del primer tiempo, Terevinto convierte para la visita, a los 6' del complemento Sánchez establece el empate y a los 38', Quinteros puso cifras definitivas para este segundo triunfo Sabalero.

El 7 de enero de 1924 Colón obtuvo su sexto campeonato con la particularidad de que tanto los 'Sabaleros' como los 'Tatengues' llegaron a la última fecha con igualdad de puntos por lo que debieron jugar una final para definir el título, en la cual salió victorioso el conjunto rojinegro por 2 a 1 con goles de Juan de Juan y Valiente.​

Otros partidos amistosos internacionales que se registraron en esta época fueron: el 19 de abril de 1924 contra el Club Wanderers de Montevideo (empate 0 a 0), el día 20 de julio de 1930 enfrentó a Olimpia del Paraguay (victoria de Colón por 1 a 0), el 16 de abril de 1933 otra vez recibe a Peñarol (empate en 3 goles) y lo visita en Montevideo el 5 de marzo de 1939 (cayendo Colón por 5 a 3).

El 9 de julio de 1946 se inaugura el nuevo estadio, a la tarde se juega un partido entre las primeras divisiones del Club Atlético Paraná y Ben Hur, luego se descubrieron placas conmemorativas del Club Atlético Rosario Central y de Colón, a continuación se procedió a dejar inaugurado el mástil en el sector norte del estadio entonando el Himno Nacional Argentino. Bombas de estruendo de las que se desprendían banderas argentinas y de Colón y suelta de palomas cerraron el emotivo acto, y se invitó a Boca Juniors de Buenos Aires a la inauguración; previo a la iniciación del partido entre Colón y Boca, un avión que sobrevolaba el estadio arrojó la pelota de fútbol con la que se disputó el encuentro.

Afiliación a la AFA y primer Clásico Santafesino oficial (1948)

En 1948 el Club Atlético Colón se afilia a la Asociación del Fútbol Argentino.​ Su primera participación fue en el Campeonato de Segunda División de ese año, integrando la Zona A de un torneo con 22 equipos distribuidos en dos zonas de 11 y donde los 6 primeros de cada una definían el ascenso, mientras que los 5 últimos jugaban la ronda por el descenso.

El Sabalero tuvo su debut en Munro el 24 de abril de 1948 venciendo a Colegiales por 3 a 2. Su primer empate como afiliado a la AFA lo registró en la 2.ª fecha de ese torneo jugando como local y empatando 0 a 0 ante Almagro. La primera goleada en contra la soportó en la 3.° fecha en ocasión de visitante ante a Quilmes (en su viejo estadio de Guido y Sarmiento) cayendo por 5 a 0, y tuvo su primer goleada a favor en la 4.° fecha cuando recibió a Dock Sud y lo venció por 3 a 0.​

El primer clásico oficial en AFA, se disputa en la 11.° fecha de ese certamen, el 1 de agosto de 1948 contra el otro equipo de la ciudad (Unión), ganándolo Colón por 1 a 0.​

Al cabo de 10 partidos Colón marcó 32 goles y recibió 15, destacándose la goleada 8 a 1 frente a Nueva Chicago y un inolvidable gol de arco a arco marcado por el arquero Raúl Tenuta, el 13 de noviembre de 1949 en un partido contra Almagro disputado en el estadio del barrio Centenario, que finalizaría con el siguiente resultado: Colón 4 - Almagro 1.​

La Copa de Honor Juan Domingo Perón (1950)

En 1950, una vez finalizado el torneo oficial de Primera B, para que los clubes de la divisional no estuvieran tanto tiempo inactivos, la AFA organizó un torneo en el que estuvo en juego la Copa de Honor Juan Domingo Perón. Del mismo participaron los 12 equipos de la categoría, divididos en dos zonas de 6 equipos cada una. Se jugó a dos ruedas todos contra todos, con un total de 10 partidos por equipo. Los ganadores de cada zona se enfrentaron a un solo encuentro para definir al ganador del certamen.

A la final llegaron los dos equipos santafesinos: Colón, líder del grupo A con 15 puntos y Unión, líder del grupo B con 14 puntos.

El 30 de diciembre de 1950 disputaron la final, que fue ganada por el Club Atlético Colón por 4 a 2, marcando para el Sabalero Juan Carlos Frutos, Ernesto Ferreira y en dos oportunidades José “Chengo” Canteli, uno de los máximos goleadores del fútbol de la provincia de Santa Fe, obteniendo de esta manera su primer trofeo oficial de AFA, la copa que llevaba el nombre del entonces presidente de la República Argentina.​

La Copa Honor Presidente Perón fue organizada oficialmente por la AFA.​ Fue una copa no regular, que tuvo una duración de tres meses y fue dirigida por árbitros ingleses, modalidad habitual en aquel entonces.

Descenso a Primera C y vuelta a Primera B (1959-1964)

Pasan los años y también las oportunidades, hasta que otra vez el sufrimiento y el renacer. Colón descendió a la Primera C en 1959, no pudiéndose recuperar del fatídico 1954 cuando —por cuestiones extradeportivas— perdió un campeonato en forma increíble, teniendo en cuenta que faltando seis fechas le llevaba cinco puntos a Atlanta (la victoria valía dos unidades) que se encontraba en la segunda posición; logrando el ascenso Estudiantes de La Plata, que estaba ubicado cuarto, detrás de Argentinos Juniors.​

Al término del torneo de 1963, Colón (de pobre desempeño) transfirió a José Omar Pastoriza a Racing Club, considerado en esa época como la mejor expresión futbolística de la entidad y con un venturoso porvenir. El presidente Italo Giménez, en un verdadero esfuerzo económico para formar un equipo competitivo y retornar al principal torneo de ascenso afista, incorporó a cinco paraguayos: el arquero Juan Luis Pérez; los defensores Juan Bareiro y Ediberto Pérez; el volante defensivo Cilenio López; el delantero central Fernando López -hermano del anterior- y Luis Cabaña, insider izquierdo. También logró el concurso, entre otros futbolistas, del goleador de Sanjustino Norberto Serenotti y del delantero local Demetrio «Ploto» Gómez.

Colón pretendía el retorno a una división superior y contaba —por su popularidad— con el apoyo del gobernador de Santa Fe, Dr. Aldo Emilio Tessio, lo que posibilitó que su presidente Italo Giménez iniciara gestiones ante el delegado interventor en AFA, Francisco «Pancho» Perette (exjugador de Atlético Paraná, titular de la Liga Paranaense por cuatro décadas y hermano del vicepresidente de la Nación, Dr. Carlos Humberto Perette) para concretar una «re estructuración de Primera B».

La decisión se adoptó en una asamblea extraordinaria de la AFA que decidió ascender a nueve instituciones. Hubo un gran hacedor de aquella gesta: Italo Pedro Giménez. De esta manera, Colón volvió a Primera B, ante la alegría desbordante de sus hinchas y simpatizantes, que se volcaron a las calles para celebrar el acontecimiento, en una temporada donde no hubo descensos.

Victoria ante el Santos de Pelé (1964)

El domingo 10 de mayo de 1964, para festejar el ascenso a la Segunda División, Colón recibió al Santos FC de Pelé, que se encontraba de gira por Argentina, el Santos estaba en su mejor momento (era bicampeón del mundo y llevaba 43 partidos invicto). El 10 de mayo se jugó el encuentro, y el humilde Colón logró derrotarlo.​

«A los 37 minutos del primer tiempo Péle puso en ventaja al Santos, pero en el segundo tiempo, a los 6 minutos, López marcó la igualdad, que se mantuvo hasta que a los 42 minutos Demetrio Gómez colocó un frentazo y el 2 a 1 final.

Colón formó con: J. L. Pérez, Bareiro y E. Pérez, Larpín, Sánchez y A. Poncio, L. López, Broggi, F. López, Cabaña y Serenotti.

Santos: Gilmar, Modesto y Geraldino, Lima, Zito y Joel, Peixinho, Almir Coutinho, Pelé y Pepe.

P.T.: 37 minutos gol de Pelé, para el Santos. S.T.: 6 minutos gol de Colón, F. López. 42 minutos gol de Colón, Demetrio Gómez.

Cambios en el segundo tiempo, en Colón, Gómez por Broggi. A los 34 minutos en el Santos, Ismael por Zito colocándose Lima como número 5. Dos minutos después Rossi por Almir. Luego, en Colón, García por Serenotti.

Recaudación: $ 2.597.460. Récord para Santa Fe.»

Ese mismo año el Sabalero disputa dos partidos amistosos internacionales más. El primero el 30 de septiembre, derrota a Cerro de Montevideo por 3 a 0,​ y el segundo fue el 12 de diciembre, Colón vence a su homónimo de Montevideo por 2 a 1.​

Campeonato de segunda división y primer ascenso a Primera División (1965)

Al año siguiente Colón se asegura el ascenso a Primera División. Para el torneo de Primera B de 1965 se dispuso la participación de 23 equipos, que jugaron a dos ruedas de partidos todos contra todos, con un total de 46 fechas y 44 encuentros por equipos. Pese a su inconveniente extensión, resultó ser un torneo bastante interesante. Hubo 2 ascensos (Colón y Quilmes) y ningún descenso. Colón fue el campeón y Quilmes obtuvo el segundo ascenso.​

Faltando diez fechas para el final del torneo, Colón estaba tercero, detrás de Quilmes y All Boys, y en la misma línea de Los Andes. La última derrota había sido a trece fechas del final, cuando Tigre le ganó en Victoria por 2 a 1. Pero las verdaderas chances aparecieron a cuatro fechas, cuando Colón igualaba la línea de Quilmes y Los Andes.

Llegó la victoria ante Central Córdoba, en Rosario, por 3 a 1, luego ante Defensores de Belgrano, en el Centenario, también por ese marcador.​

El martes 14 de diciembre de 1965 derrota a Deportivo Español, en cancha de Atlanta por 1 a 0, con gol de Oberti a los 38 minutos del 2.° tiempo. Cuatro días más tarde, en su cancha, derrota a Nueva Chicago 2 a 1, con goles de Orlando Medina y Oberti. Colón conseguía ese 18 de diciembre de 1965 el título de «Campeón del Torneo de Primera B», ascendiendo a Primera División.​

El 6 de marzo de 1966 Colón jugó el primer partido de la máxima categoría de fútbol oficial organizado por la Asociación del Fútbol Argentino. Ese día, Pedro Medina marca el primer gol en la historia, a los 21 minutos del primer tiempo, enfrentando a Chacarita Juniors.​ La primera victoria en Primera División se logra en la 6.° fecha. Fue de visitante, cuando en una sorprendente actuación derrota a Ferro 3 a 1.​

Un año más tarde, el 7 de enero de 1967, Colón juega en Montevideo contra la Selección de Uruguay, con quien empata 1 a 1.​ En aquel partido el arquero fue "la Polaca" Burtovoy, padre de Pablo Burtovoy, quien sería arquero de Colón en 1994. El gol Santafesino lo hizo Bustamante a los 12 minutos del segundo tiempo.

En ese mismo año, el 26 de marzo, Colón derrota al bicampeón Mundial y último Campeón de América, Peñarol de Montevideo por 3 a 2 en el estadio de Colón.​

Descenso a Primera B (1981)

Colón logró mantenerse 16 años consecutivos en Primera División, hasta que en el año 1981 desciende. En un recordado partido frente a Boca Juniors (el cual el equipo Sabalero jugó con una inusual camiseta a rayas celestes y blancas), en dicho partido Colón retiró su equipo de la cancha (le quedaban 9 jugadores) a los 34 minutos del segundo tiempo, disconformes por la actuación del árbitro Juan Carlos Loustau. Ese día Boca ganó 2 a 0 con goles de Escudero y Perotti. En ese equipo el 10 era Diego Maradona. A partir de que el Tribunal de Disciplina de AFA dispusiera la expulsión por muchas fechas de todos los jugadores que se retiraron voluntaria y anticipadamente del partido (circunstancia esta que les imposibilitaba jugar el resto del torneo), Colón quedó prácticamente sin chances serias para pelear su continuidad en la máxima categoría, pero su descenso recién se formalizaría algunas fechas después al perder con Huracán en el estadio Tomás Ducó.​

1989 fue un año para el olvido debido a que Colón pierde con su eterno y clásico rival una final por el ascenso a Primera División.​ En 1993 se perdió nuevamente una final por el ascenso, ante Banfield, se recuerda mucho este partido ya que Colón podría haber logrado el ascenso sin necesidad de jugar dicha final, lo único que necesitaba era ganarle a Chaco For Ever en la última fecha del torneo, y esperar que Unión al menos logre un empate con Banfield en la misma fecha. Colón logró su victoria ante Chaco For Ever, y Unión, luego de ir ganando 1 a 0, terminó perdiendo ante Banfield por 2 a 1. Varios jugadores de Unión declararon haber sido amenazados violentamente por su hinchada en el entretiempo de aquel partido para evitar que ganaran, y así imposibilitar que Colón ascendiera directamente, obligándolo a jugar aquella final de desempate que tendría como ganador y ascendido a Banfield.​

Segundo ascenso a Primera División (1995)

El Sabalero debía pelear hasta las últimas instancias para poder ascender. Tras pelear numerosos octogonales con chances infinitas siempre llegando como favorito, al final Colón tuvo «su año».

El 28 de diciembre de 1992, José Vignatti asumió a la presidencia y dio otra cara a los problemas institucionales que reinaban en el Club. A fines del torneo 93/94 se contrató a Nelson Pedro Chavay, hombre indicado para llevar adelante el proyecto hecho por Vignatti. Juntos, contrataron a la mayoría de los jugadores: Gambier, González, Uliambre, Unali, Kuzemka.

El único objetivo era ascender, sea como sea. Colón tuvo un par de tropezones durante el torneo, como la derrota frente a Estudiantes de La Plata por 1 a 0 y por 5 a 1 en La Plata, pero estos no opacaron el sueño de miles de hinchas por lograr la tan ansiada vuelta a la Primera categoría del Fútbol Argentino.

La final del torneo depositó una vez más a Colón, en una buena posición detrás de Estudiantes de La Plata, nuevamente los hinchas recordaron los pasados 14 años sin poder ascender, y temían que ese año pase lo que siempre ocurría: llegar como favorito y luego caer en las últimas fechas. Pero en este torneo no pasaría lo mismo, Colón se había afirmado con innumerables chances de ascenso y tenía un plantel con grandes jugadores de mucha experiencia.

Se disputó un «torneo reducido» entre los equipos del segundo al octavo puesto de la tabla general (Colón quedó ubicado en el 3.° puesto, detrás de Estudiantes de La Plata y Atlético de Rafaela), a los que se agregó Atlanta por ser el campeón del torneo de Primera B. El reducido tuvo modalidad de eliminación directa con partidos de ida y vuelta.

La primera fase fue contra All Boys, tanto el partido de ida como el de vuelta terminaron en empate, pero salió favorecido Colón por la mejor posición dentro de la tabla. La siguiente fase fue ante Godoy Cruz de Mendoza, el partido de ida en Mendoza fue un aburrido 0 a 0 y el partido en Santa Fe tuvo una superioridad numérica para los Sabaleros por 5 a 0 en un partido brillante. De esta manera Colón llegó a la final del octogonal, frente suyo tenía a San Martín de Tucumán.​

El sábado 29 de julio de 1995, justo cinco días antes de cumplir los 14 años desde su despedida del fútbol grande de los domingos y pagando las deudas del pasado, Colón asciende a la Primera División, derrotando a San Martín de Tucumán 3 a 1 de local (y habiendo ganado 1 a 0 de visitante). Es muy recordado el gol en Tucumán de Adrián Marini, que desde la punta del área clavó un golazo al ángulo, para el festejo los más de 6 mil hinchas Sabaleros que acompañaron a su equipo hasta Tucumán.​

Ese año Colón contaba con un gran equipo, entre ellos estaban Miguel Ángel Gambier, Gabriel González Chaves, Hugo Ibarra, Pedro Uliambre, Adrián Marini, entre otros. Y el técnico era el uruguayo Chabay.

Los festejos por el ascenso se extendieron en todo Santa Fe durante un largo tiempo, la ciudad se vistió nuevamente de rojo y negro. El hincha sabalero jamás olvidara aquella vuelta a primera división.​

Subcampeonato de Primera División 1997

El Torneo Clausura 1997 fue uno de los más parejos que tuvo el fútbol argentino, porque el mismo lo disputaron mano a mano River Plate y Colón de Santa Fe, quienes se enfrentaron un 11 de mayo de ese año por la fecha 11.° del campeonato que finalmente se quedarían los de Núñez y que tendría como escoltas a los de Santa Fe con 35 puntos. Sin embargo, en esa jornada la victoria fue de Colón, quienes se llevaron un triunfo estupendo por 5 a 1, con dos tantos de Cristian Castillo y tres de Marcelo Saralegui. El descuento del conjunto de Núñez fue de Enzo Francescoli, quien formaba parte del plantel que en ese año se quedaría con la Supercopa.​

El torneo finalizó un 13 de agosto y marcó una nueva consagración de River Plate, que antes de la última jornada se quedó con el título, tras alcanzar los 41 puntos y sacarle seis de ventaja a Colón de Santa Fe, que hizo una gran campaña y que terminó como el subcampeón.​

El director técnico del equipo subcampeón fue "Pancho" Ferraro y permanecerá en la historia como uno de los mejores que pasaron por Santa Fe.

Participación en la Copa Conmebol 1997

Los 2 representantes en la Copa Conmebol 1997 fueron, sucesivamente, los equipos mejor ubicados en la tabla final de posiciones 1996/97, excluidos los 2 representantes a la Copa Libertadores de América de 1996. Uno de ellos debía ser del interior del país, a cuyos fines se debió considerar como tales las plazas con jurisdicción fuera de la Provincia de Buenos Aires. Los dos descensos se operaron por el promedio de puntos de las temporadas 1994/95, 1995/96 y 1996/97.

El 28 de agosto de 1997 fue el debut internacional en copas para Colón, en el Estadio Nacional de Chile, donde enfrentó a la Universidad de Chile. Esa noche Colón cayó 2 a 1, el gol para el "Negro" lo marcó Adrián Gorostidi casi sobre el final, dándole una luz de esperanza al equipo y un grito de desahogo a las 1000 almas Sabaleras que llegaron a Chile.​

El jueves 4 de septiembre de 1997 la «U» visitó el Cementerio de los Elefantes. En un partido muy emotivo, Colón logró ganar por 2 a 1 y así llevar al partido a una definición por penales, donde apareció la figura de Leo Díaz, tapándole un penal a Galdames para darle el pase a Colón a la siguiente fase.

Colón avanzó hasta las semifinales donde se enfrentó contra Lanús. En Santa Fe cayó por 2 goles, y en el sur del Gran Buenos Aires el partido terminó empatado en 1, dejando al club Colón de Santa Fe con el 3.° puesto de esta copa.​

Participación en la Copa Libertadores 1998

Los ganadores del Apertura 1996 y Clausura 1997 fueron los representantes argentinos en la Copa Libertadores de América 1998. Debido a que River Plate ganó los dos torneos de la temporada, los equipos que finalizaron en la segunda colocación de cada uno de ellos (Independiente y Colón), jugaron un partido para determinar el segundo equipo argentino que debía participar en la Copa Libertadores de América.

Colón debió, entonces, jugar una eliminatoria contra Independiente, para ver quién de los dos entraría al certamen sudamericano. Dicho encuentro se jugó en Buenos Aires, en cancha de Lanús, en diciembre de 1997.

La escapada del «Bichi» Fuertes por derecha, en jugada de contragolpe, el posterior centro y el gol del uruguayo Marcelo Saralegui, volvieron a inscribir una fecha clave en la historia de Colón: el 4 de diciembre de 1997, Colón le ganó a Independiente 1 a 0 y logró el pasaporte a jugar por primera vez la Copa Libertadores de América.​

Colón formó con: Leonardo Díaz, Hugo Ibarra, Luis Medero, Rodríguez Peña y Dante Unali, Adrián Marini, Castagno Suárez, Gordillo y Marcelo Saralegui, y adelante con Esteban Fuertes y Cristian Castillo. El D.T. fue Orlando Medina. Sobre el final del partido hubo 4 expulsados: Fuertes, Saralegui, Garnero y Guerrero. Colón logró avanzar hasta los cuartos de final, donde cayó ante River Plate por 2 a 1 en la ida y 3 a 1 en la vuelta.​

Subcampeonato de Primera División 2000

La tarde del domingo 12 de marzo de 2000 será imborrable para los hinchas Sabaleros, quienes disfrutaron de un categórico triunfo sobre su clásico rival de todos los tiempos por 4 goles contra 0, en un juego soñado, histórico e inolvidable, que pudo haberse definido por cifras más abultadas si se lo hubiese propuesto el dueño de ese juego. Colón liquidó el pleito en el primer cuarto, con un fútbol de alto vuelo, con la manija del internacional Chileno, el «Huevito» Valencia (venía de ser campeón con la «U»), un armador de lujo; la jerarquía y potencia del Uruguayo Delgado; la rapidez e inteligencia del experimentado Enría y la potencia goleadora del siempre vigente «Bichi» Fuertes, goleador absoluto de dicho certamen.

El Litoral tituló: «Al límite de la deshonra», apuntando a que «fue demasiado de Colón para tan poco de Unión». En fotografía apaisada donde los futbolistas locales celebraban la tercera conquista, el epígrafe precisaba que «lo parejo se hizo desparejo: al clásico llegaron con marcado equilibrio, pero la realidad mostró todo lo contrario», sosteniendo que «la diferencia habría sido mayor, si Colón se lo hubiera propuesto».​

Al final del Torneo Clausura 2000, el Sabalero se ubicó en la segunda posición del torneo de Primera División, junto con Independiente (36 puntos). Este equipo, dirigido por Osvaldo Piazza, dio cátedra de fútbol en muchos partidos, con jugadores de categoría como Esteban Fuertes, Claudio Enría, "la cabra" Delgado, entre otros. Además, con 17 tantos, el Bichi Fuertes se consagró como el goleador del torneo.

En el año 2001, Colón terminó en el cuarto puesto con 32 puntos, detrás de Racing Club (42 puntos), River Plate (41 puntos) y Boca Juniors (33 puntos). Este equipo contó con figuras como Morales Santos, Claudio Graf, Martín Romagnoli recién surgido de las divisiones inferiores, junto con Alejandro Capurro y César Carignano.

Participación en la Copa Sudamericana 2003

El 6 de julio de 2003, ante más de 25.000 hinchas en el Cementerio de los Elefantes le ganó 1 a 0 a Vélez Sarsfield con gol del debutante Guillermo Imhoff que le permitió participar en la última Copa Internacional que le faltaba, la Copa Sudamericana 2003.​ Terminó el Clausura 2003 en la 6.ª posición con 29 puntos, y habiendo logrado una temporada en la que cosechó 57 en total.

Dirigido por el "Patón" Bauza, a Colón le tocó enfrentarse en la primera rueda contra Vélez Sarsfield. El primer partido se disputaría con el Sabalero en condición de local. En el Cementerio de los Elefantes, Colón logró una abultada victoria por tres a uno, marcando uno Giovanny Hernández, y un doblete de Javier Delgado. Un resultado similar se vería en Liniers, pero esta vez goleando: un gol de Carignano, otro del "Negro" Martínez, y dos del "Bichi" Fuertes, sentenciaron un cuatro a uno que ponía al negro en la próxima fase.​

Luego, en la segunda ronda, Colón debió cruzarse con uno de los grandes: Boca Juniors. En el partido de ida, logró un empate 1 a 1 convertido por Gustavo Savoia a los 90 minutos, ante los entonces dirigidos por Carlos Bianchi. En gol boquense lo convirtió Pedro Iarley. Pero en la vuelta, que se jugó en Salta, se terminaría el camino Sabalero luego de perder el partido por 2 a 1, así Colón debió despedirse su tercer participación internacional. El gol del Sabalero lo convirtió César Carignano, definiendo al ángulo del segundo palo.​

Esta última participación, dejó 13.° al sabalero, en la clasificación de clubes argentinos de la Conmebol. Las figuras de este equipo fueron el colombiano Giovanni Hernández, Martín Romagnoli, César Carignano y la vuelta del "Bichi" Fuertes. Colón logró terminar el Torneo Clausura 2003 también en la 6.° posición con 29 puntos. En estos campeonatos se destaca la participación de César Carignano, quien marcó 11 tantos, quedando como segundo goleador.

Participación en la Copa Libertadores 2010

Esta tabla fue utilizada como clasificatoria para la Copa Libertadores 2010.

(*) Clasificado como campeón del Clausura 2009.

Colón debió enfrentarse en la Primera Fase contra el equipo Universidad Católica de Chile. El partido de ida se disputó de local en el Estadio Brigadier López y lo ganó Colón por 3 a 2. La vuelta se jugó en Chile, donde el equipo Santafecino cayó por 2 a 3, lo que llevó a una definición desde el punto penal donde finalmente fue victoria para el equipo Chileno (3-5).​

Participación en la Copa Sudamericana 2012

El Sabalero termina segundo en el Apertura 2011, ya que Racing Club debía ganar o empatar con Vélez para consagrarse como el único subcampeón, pero perdió y no sumó ningún punto, terminando con 31. De esta manera, Racing Club, Vélez, Belgrano y Colón fueron los subcampeones.

Para clasificarse directamente a la Copa Sudamericana, Colón debía ganar su último partido por al menos cinco goles, para alcanzar la diferencia de gol de Argentinos Juniors, pero no pudo hacerlo ante Banfield, ya que solo ganó 4-1. Debido a esto, el Sabalero debía esperar que Arsenal pase el repechaje y se clasifique a la Copa Libertadores (dejando un nuevo cupo en la Sudamericana) o que Tigre juegue la Promoción​

Eran las primeras horas del primer día de febrero cuando en distintos puntos de la ciudad comenzaron a escucharse bombas de estruendo. Para los desprevenidos que no entendían el motivo, eran los hinchas de Colón que festejaban el empate de Arsenal de Sarandí en Perú. ¿Por qué? Porque ese resultado les otorgó la posibilidad de disputar la Copa Sudamericana, en el segundo semestre de 2012.​

Para los Sabaleros, esta fue la quinta disputa de una copa internacional en su historia.​ Superó la Segunda Fase derrotando a Racing Club por 3 a 1 de local y por 2 a 1 en el Cilindro de Avellaneda con resultado global de 5 a 2.​ Colón avanzó hasta octavos de final, donde debió jugar contra Cerro Porteño de Paraguay, cayó por 2 a 1 en el Brigadier López y fue también 2 a 1 en «La Olla».​

La crisis institucional y el descenso a la Primera B Nacional (2013-2014)

Luego de una mala campaña con Rubén Forestello como técnico, quién deja su cargo tras 5 derrotas consecutivas, Mario Sciacqua se hace cargo del equipo pero no logra levantar a Colón en el campeonato y se aleja del Club luego de la derrota ante Olimpo por 1 a 0 en la última fecha.​

Una nefasta dirigencia del club, presidida por el Dr. Germán Lerche, desemboca en una profunda crisis. La FIFA oficializa el descuento de 6 puntos a Colón, debido a una deuda de 600 mil dólares que mantenía la institución con el Atlante de México por el pase de Juan Carlos Falcón en la temporada 2007/2008; esta medida, para finales del año 2013, dejó a Colón en la zona de descenso.​ A esto se le sumó una situación inédita: el partido entre Colón y Atlético de Rafaela de la fecha 16 del Torneo Inicial 2013 se suspendió porque los jugadores sabaleros no se presentaron a jugar, por un conflicto salarial con la entidad.​ El desenlace fue que el partido no se jugó y se lo dio por ganado a Atlético de Rafaela, y horas después, el presidente de los rojinegros, Germán Lerche, que estaba de licencia, presentó su renuncia.​

Se realizan elecciones anticipadas en el club, y el 23 de diciembre de 2013, Eduardo «Lalo» Vega (ex médico del plantel) asume como nuevo presidente de Colón de Santa Fe, al adjudicarse las elecciones con el 68% de los votos.​ Para el inicio del Torneo Final 2014, Diego Osella toma el mando del equipo con ayuda de Julio César Toresani y construyen un Colón repleto de jugadores juveniles, ya que los de mayor experiencia abandonaron el club por diferentes motivos.​ Además, por falta de dinero, el club tuvo que desprenderse de dos jugadores juveniles de 15 años, vendiéndolos al club Boca Juniors por tan solo 2 millones de pesos (Julián Chicco y Matías Roskopf).​

Asimismo, Colón logra una muy meritoria campaña de 30 puntos. Pero no alcanzó para mantener al club en la máxima categoría del fútbol Argentino (necesitaba al menos 31 puntos), el equipo de Osella finaliza el campeonato en la séptima posición a siete puntos del campeón River Plate.​

El 24 de mayo de 2014, en un partido de desempate por la permanencia frente a Atlético de Rafaela (que terminó el campeonato con el mismo promedio que Colón, disputándose la última plaza del descenso) en el estadio Gigante de Arroyito, de la ciudad de Rosario y ante la presencia de casi 20 000 hinchas, Colón perdió la categoría al caer por 1 a 0 con gol de Rodrigo Depetris, descendiendo así a la Primera B Nacional después de 19 años de permanencia en la Primera División.​

Tercer ascenso a Primera División (2014)

La espera para volver a Primera División se hizo muy corta. La AFA decide realizar una reestructuración del campeonato de Primera División de 2015, se propuso que el número de equipos participantes de dicha competición aumente de 20 a 30.​ Como consecuencia de dicha reestructuración, el certamen de Segunda División del 2014 tuvo características especiales, ya que permitió el ascenso de 10 equipos a Primera División y careció de descensos.​ Se disputó un torneo de 6 meses, donde los equipos participantes fueron divididos en dos zonas, permitiendo el ascenso de los primeros 5 equipos de cada zona, Colón fue colocado en la "Zona A".

El equipo hizo una buena campaña que lo tuvo como protagonista en su zona, se mantuvo en los puestos de ascensos durante todo el campeonato. Pero tres fechas sin sumar puntos en la recta final (una por quedar libre) provocaron el alejamiento de Diego Osella, su lugar en el banco fue tomado por Reinaldo Merlo.​ El final del torneo fue muy parejo y faltando solo cuatro partidos para concluir, Colón necesitaba cosechar al menos 7 puntos para lograr su objetivo, solo debía ganar la penúltima fecha de visitante o esperar a una difícil definición en la última de local.

Más de 4 mil hinchas acompañaron al equipo en el penúltimo partido contra Douglas Haig en Pergamino, llenando las tribunas visitantes (como hinchada «neutral»), pero el equipo comandado por «Mostaza» Merlo no pudo llevarse una victoria (cayendo por 1 a 0) y tuvo que esperar hasta la última fecha.​

El domingo 7 de diciembre del 2014 fue una fecha que ningún hincha de Colón podrá olvidar, en un estadio Brigadier López totalmente repleto se jugó un partido decisivo contra el equipo Boca Unidos de Corrientes, ni a Colón ni a Boca Unidos les servía el empate y solo el ganador de dicho partido se llevaría el boleto a Primera División.

Con un gol de Lucas Alario de penal (80') y dos de David Ramírez (91' y 98'), luego de 6 meses de haber descendido, Colón logró el objetivo de volver a Primera División.​

Participación en la Copa Sudamericana 2018: Colón hace historia en el estadio Morumbí

El 27 de junio de 2017, al finalizar en el puesto 11.º del Campeonato de Primera División 2016-17, Colón ingresó nuevamente en un campeonato internacional, la Copa Sudamericana 2018. En esta ocasión el equipo logró llegar hasta los octavos de final en donde cayó ante Junior de Barranquilla. Pero lo más destacado de su participación fue la histórica victoria en la Segunda fase ante São Paulo, en su mítico estadio Morumbi. Con un gol de Matías Fritzler logró lo que ningún equipo argentino había podido conseguir hasta ese momento enfrentando al San Pablo: vencer al gigante de Brasil como visitante en una copa internacional. Sobre 30 partidos del equipo brasileño recibiendo a argentinos, esta fue la primera caída, tras 22 triunfos y ocho empates.​

Subcampeonato de la Copa Sudamericana 2019

El día 26 de septiembre de 2019, luego de vencer en tanda de penales al club Atlético Mineiro en el estadio Mineirão, Colón llegaba por primera vez a una final internacional, la de la Copa Sudamericana 2019. La final se desarrolló el 9 de noviembre de 2019, fecha que quedará grabada a fuego en la historia de Colón debido a que ese día estuvo ante la posibilidad más concreta de conquistar su primera estrella ante el club Independiente del Valle en la primera final única de la Copa Sudamericana, la cual tuvo la particularidad de contar con una "invasión" de más de 40.000 fanáticos Sabaleros en el Estadio General Pablo Rojas de Asunción del Paraguay, catalogada como la mayor movilización de hinchas de un país a otro, que será recordada por siempre.

Después del show previo, que incluyó la presentación de Los Palmeras con el emblemático "Soy Sabalero" que se viralizó en las redes sociales a través de todo el mundo, el juego arrancó junto con el diluvio. Los primeros minutos transcurrieron con normalidad, pero cuando la cancha ya empezaba a inundarse llegó el primero de los ecuatorianos de la mano de Luis Fernando León, con un cabezazo que se le metió a Leonardo Burián a los 25 minutos del primer tiempo. Cinco después, no dio para más: el árbitro brasileño Raphael Claus paró el encuentro y mandó a los equipos a esperar a los vestuarios. La lluvia nunca cesó en La Nueva Olla, pero en poco más de media hora se hizo un prolijo trabajo para drenar el campo de juego y, mientras el público se refugiaba como podía, se reanudó la historia con 30 minutos disputados. Solamente 10 después, Jhon Sánchez definió una buena jugada colectiva y amplió la ventaja.

Después, dentro de la desesperación, Colón no logró generar oportunidades claras más allá de un disparo de Wilson Morelo. A los 10 minutos del complemento Claus cobró un penal para los rojinegros pero Jorge Pinos contuvo el disparo de Luis Miguel Rodríguez. Sin embargo, a los 43 minutos revivió la ilusión Santafesina, el ingresado Jorge Ortega cabeceó en el área y por izquierda ingresó Emanuel Olivera para meter un sablazo con la pierna en alto y descontar el pleito.

Lógicamente, los de Pablo Lavallén vieron el momento propicio para ir por todo o nada, se jugaron al ataque y le pusieron incertidumbre al trámite, aunque les faltara ímpetu en los últimos metros. Cuando el árbitro adicionó seis minutos y luego otro extra se ilusionaron aún más, aunque finalmente, a los 50, se cristalizó el riesgo que conlleva: de contra, los tomaron mal parados y Cristian Dajome terminó definiendo con el arco vacío para finiquitar el pleito.

Colón se quedó así sin el premio que tanto anhelaba, aunque con el tiempo, seguramente, valorará el gran certamen que lo hizo meterse en las primeras páginas del fútbol continental.​

Primer campeonato en la primera categoría

El 4 de junio de 2021 se convirtió en el día más importante para la historia del club, al consagrarse campeón por primera vez en la máxima categoría del fútbol Argentino, obteniendo la Copa de la Liga Profesional 2021. El equipo, dirigido por Eduardo Domínguez, ratificó su buena campaña en una final soñada y se impuso por 3:0 ante Racing Club, en el estadio San Juan del Bicentenario.

En el primer tiempo ninguno de los dos equipos logró encontrar su mejor versión y las situaciones de peligro prácticamente no existieron. Aunque Colón empezó algo mejor, no tuvo las herramientas para generar sorpresa y ser profundo. Racing Club, por su parte, se tomó algunos minutos para acomodarse en el campo de juego, aunque nunca logró adueñarse de las acciones.

El segundo tiempo trajo nuevos ánimos. Racing parecía mostrar una mejor cara, pero el golpe lo dio Colón. A los 14 minutos, Rodrigo Aliendro condujo el ataque y luego de jugar con Cristian Ferreira corrió hacia el área, allí apareció para anticipar y empujar a la red el muy buen centro que Facundo Mura mandó desde la derecha. Fue el 1:0 en un partido que empezaba a abrirse. Casi de inmediato, el Rodríguez, capitán y figura del equipo, sintió una molestia muscular y debió abandonar la cancha. Perderlo podría haber complicado en lo futbolístico y en lo emocional, sin embargo no fue así. A los 24 minutos Christian Bernardi coronó una gran jugada colectiva con una sutil definición, para decretar el 2:0. En esas instancias ya no había equivalencias dentro de la cancha. Colón era claro dominador de las acciones ante un Racing que nunca pudo reaccionar. A cinco minutos del final llegó el tercer gol: Mura dejó en el camino a su marcador con un caño y mandó un nuevo centro desde la derecha, que la defensa de Racing rechazó corto. Por el área apareció Alexis Castro para capturar la pelota, amagar y definir por lo bajo para sellar la goleada.

El equipo ratificó así una gran campaña, que se inició con una primera fase en la que terminaron primeros de la Zona 1, con 25 puntos, producto de un arranque en el que cosecharon cinco victorias consecutivas. En cuartos de final eliminaron a Talleres (C) por penales, mientras que en semifinales no tuvieron inconvenientes para dejar en el camino a Independiente por 2:0, gracias a los goles del Pulga Rodríguez y Santiago Pierotti.

El entrenador Eduardo Domínguez se alzó con el segundo título de su carrera, luego de haberse coronado en la Supercopa uruguaya con Nacional.​

Participación en la Copa Libertadores 2022

Gracias al campeonato de la Copa de la Liga Profesional 2021, Colón volvió al máximo certamen de copas a nivel continental por tercera vez en su historia, en la Copa Libertadores 2022, compartiendo el Grupo G con los cubes Cerro Porteño, Libertad y Peñarol. A pesar de los grandes equipos que tenía como rival el Sabalero, accedió como primero de su grupo con 10 puntos cosechando 3 partidos ganados, 2 perdidos y 1 empatado. En los octavos de final se enfrento a su par argentino, Talleres de Córdoba, que a pesar del empate 1:1 con gol de Ramón Ábila en el partido de ida en el Estadio Mario Alberto Kempes, cayó de local en el partido de vuelta por un resultado de 2:0. Concluyendo así, la campaña de Colon en el certamen continental.

Descenso a la Primera Nacional (2023)

Luego del título, Colon hizo pésimas campañas en los años siguientes, principalmente en la temporada 2023, en donde únicamente consiguió 45 puntos en 41 partidos jugados entre Liga Profesional y Copa de la Liga, que lo llevaron a volver a pelear el descenso y teniendo que disputar un desempate contra Gimnasia y Esgrima La Plata (teniendo los mismos puntos en la tabla anual). El 1 de diciembre de 2023, tras 8 años en Primera División perdió 1:0 contra Gimnasia en el desempate por el segundo descenso jugado en el Estadio de Newell's Old Boys de la ciudad de Rosario. Calificando así, el tercer descenso a Segunda División en la historia del Club Atlético Colón.