Albion FC

Primeros pasos (1891-1895)

Albion fue fundado en 1891 bajo el nombre de Football Association (lo cual era en realidad el nombre del deporte) por alumnos del English High School. El propulsor fue un muchacho de 18 años, Henry Candid Lichtenberger, un discípulo de William Leslie Poole, considerado como "el padre del futbol uruguayo". En su estatuto inicial se marcaba el rechazo a la presencia de jugadores extranjeros en el mismo, si bien el Foot-ball Association se caracterizaba por tener la mayoría de sus socios hijos de anglosajones, eran todos nacidos en el país. Se eligió una blusa blanca con estrella roja.

Su primer partido fue el 2 de agosto de ese año contra el Montevideo Cricket (integrado entre otros por el propio William Poole) y perdió 3 a 1, y el 25 de agosto fueron vapuleados 6 a 0 por el mismo rival. Al poco tiempo, el 21 de septiembre, en asamblea se decidió cambiar el nombre de la institución por el de "Albion Foot Ball Club", como homenaje a la patria de los creadores de este deporte. Se modificó también la camisa adoptando una azul, con cuello y mangas blancas por ser estos los colores nacionales, pantalón blanco y medias negras.

Entre 1892 y 1895 el fútbol comenzó lentamente a desenvolverse desde las elites. En 1892 se jugaron 18 partidos entre los cuatro clubes existentes: M. Cricket, Montevideo Rowing, Albion y CURCC. En diez de ellos participó el Montevideo Cricket que no perdió ningún partido y se impuso con goleadas al CURCC y al Albion (8 a 0 y 10 a 0 respectivamente).

Para ser más competitivos el 21 de marzo de 1895, en asamblea, el propio Lichtenberger propuso modificar el estatuto y aceptar incluir jugadores extranjeros, en otras palabras ingleses. También se decidió sustituir los colores de la casaca optando por el azul y rojo en referencia y homenaje a Gran Bretaña. A su vez, por esos años el Cricket y el Rowing comenzaron a alejarse de la práctica competitiva del fútbol.

El apogeo (1895-1900)

El Albion no solo jugaba al fútbol, en cierta forma lo predicaba, era el principal impulsor del deporte en este país. De a poco se fue transformando en el principal referente de este deporte. Albion fue el primer equipo uruguayo en haber ganado internacionalmente: en 1896 Albion venció al Retiro Athletic Club (4:1) y al prestigioso Belgrano Athletic Club (5:3) en Buenos Aires. Se estima que los primeros partidos internacionales que se disputaron en Uruguay fueron en Punta Carretas y ahí se enfrentaron Albion con el Lobos Athletic Club de la ciudad de Lobos en la provincia de Buenos Aires.

Se puede decir que el primer clásico del fútbol uruguayo fue entre Albion y el CURCC (fundado el 28 de septiembre de 1891 como club de cricket, practicaba fútbol desde 1892) . Se enfrentaron en 28 ocasiones entre 1892 y 1899. El primer partido fue el 25 de mayo de 1892 donde Albion derrotó a CURCC 4 a 1 en la cancha de Camino Casavalle. La superioridad de Albion sobre el CURCC fue clara sobre todo desde 1895 hasta 1897, cuando se sucedieron 14 triunfos de Albion ante un solo empate el 18 de julio de 1896. De la mano del CURCC y de Albion se va difundiendo el deporte que los había convocado inicialmente, el fútbol. Surgen entre 1896 y 1899 tres nuevas instituciones: Deutscher Fussball Klub, Uruguay Athletic Club y el Club Nacional de Football.

Fundación de la League (1900)

Por impulso de Lichtemberger en febrero de 1900, Albion fue uno de los cuatro fundadores de la Uruguay Association Foot-ball League (actual Asociación Uruguaya de Fútbol), y en la primera temporada de la misma (1900) terminó segundo, por debajo del CURCC.

El club empezaba a sufrir cierto desangramiento. El 10 de junio de 1900, CURCC derrota nuevamente a Albion en lo que es la primera presentación por torneos oficiales por 2 a 1. Luego de tomar determinadas decisiones dirigenciales varios grupos del Albion se alejan del mismo formando otros clubes. Así fue el caso de Ernesto Caprario, Carlos Carve Urioste y Domingo Prat que pasaron a integrar el Uruguay Athletic. Cansados de ser suplentes, luego se irían del equipo los hermanos Céspedes, Cuadra, Reyes, Castro, Bouton, Nebel quienes terminaron fundando el Club Nacional de Football.

En 1901 disputó un encuentro ante un combinado de la Liga Argentina, el cual es considerado por los historiadores uruguayos como el primer partido oficial de la selección uruguaya en 1901. Así lo considera la compañía londinense Optasport, perteneciente al grupo de medios Perfom y en su momento también lo incluyó el sitio web Wikipedia, en el anexo Partidos de la selección de fútbol de Uruguay. El diario El Siglo informó previamente que “el cuadro argentino formado por jugadores de primer orden es fuerte y completo. Actuará como referee el señor H. W. Botting, secretario honorario de la Argentina Association Football League y gran conocedor de las leyes del football. Los linesmen serán los señores Chevallier Boutell y C. Sarth”. El partido que paralizó a Montevideo resultó muy particular e irrepetible a lo largo de toda la historia del fútbol rioplatense. Estaban en la cancha participando los dos presidentes de las asociaciones de Uruguay (William L. Poole) y Argentina (Francis Chevallier Boutell); el árbitro desempeñaba desde mucho tiempo atrás el cargo de secretario honorario de la AAFL. El partido se gestó a través del Albion FC que era lo mismo que decir la UAFL ya que ese club impulsó en marzo de 1900 la organización y las reuniones fundacionales se desarrollaron en la calle Solís n.º 65 el domicilio de Henry Lichtenberger, creador del Albion FC y promotor de la constitución de la UAFL de la cual era secretario honorario y por ende la sede de Albion y la UAFL. El equipo estuvo integrado en la oportunidad por 9 jugadores de su plantel principal y 2 del Club Nacional de Football. Los argentinos ganaron 3:2. Los goles uruguayos los marcaron Bolívar Céspedes y el presidente de la asociación uruguaya William Leslie Poole. La gran mayoría de los historiadores uruguayos reconocen a este encuentro desarrollado con gran fasto en cuanto a invitados de personalidades del gobierno como el primero de la selección uruguaya.

La decadencia (1901-1905)

El 22 de marzo de 1901, Nacional (que había sido rechazado el año anterior) solicita nuevamente por nota su ingreso a la League y esta vez es aceptado. Desde este momento los ferrocarrileros y Nacional comenzaron a adueñarse del fanatismo de los aficionados. El CURCC salió nuevamente campeón y Nacional fue el segundo, siendo este el último año en que Albion exhibió un potencial deportivo aceptable.

Para 1902 Albion sufre un desprendimiento que mermó seriamente su capital deportivo. Se formó el Montevideo Wanderers conducido por los hermanos Sardeson. El motivo que argumentaron los escindidos es el no tener lugar en el primer equipo. El rendimiento del club siguió en deterioro deportivo en 1902, 1903 hasta la penosa actuación sin puntos de 1905, la cual sería la última. El 7 de mayo del mismo año fue derrotado 11 a 0 por el recientemente fundado Club Atlético Independiente, quien obtenía la primera victoria de su historia.​

Intentos de resurrección

Albion terminó en una debacle. La ausencia de un mecanismo de relevo generacional determinó magros resultados deportivos y el alejamiento de los socios más jóvenes y promisorios primero para el Club Nacional de Football (erigido como el abanderado de los footballers nativos; ya que el propósito inicial del Albion —un club de fútbol de criollos— se había desvirtuado en 1895 en aras de una mayor competitividad) y para el Montevideo Wanderers, que de cierta forma, se constituyó en su heredero espiritual. Para 1908 el club ya era una leyenda en el fútbol uruguayo. Un grupo de deportistas de la primera hora, conducidos por Amilcar Céspedes y Miguel Nebel, intentó resucitar a Albion. Pese al esfuerzo el conjunto no continuó más allá de ese año en la primera división de la Liga Uruguaya de Fútbol.

Sin poder nunca más retornar a la gloria del pasado, el Albion pasó por diferentes etapas y refundaciones. En 1914 intervino en la fundación de la actual Liga Universitaria de Deportes con un equipo denominado William Poole. Para 1931 integraba Ligas de barrio y en 1942 jugó en la Extra. En décadas posteriores, con el impulso de numerosos y entusiastas aficionados, Albion resurgió una y otra vez con la intención de mantener vigente el espíritu de esta institución pionera.

El 1º de junio de 1953, Albion vive una refundación. En ese año sale campeón invicto del torneo Preparación de la Asociación Uruguaya de Fútbol. Fue parte también por muchos años de la Federación Uruguaya de Fútbol Amateur, fundada el 29 de julio de 1953 siguiendo sus tradiciones y principios. Fue campeón de esta federación -que agrupó cuatro divisionales y más de 60 clubes - en 1953 y 1954.

Desde esos años hasta la década de 1960, el club se dedica a participar en la Liga Universitaria, y fue fundador de la Liga de Béisbol (deporte con escasísimos aficionados). Tuvo una destacada actuación en atletismo y en baloncesto jugó en cuarta de ascenso, logrando el torneo de dicha divisional y ascender a tercera en la cancha de Marne.

Retorno definitivo a la AUF

Finalmente Albion ingresa nuevamente a la Divisional Extra y en 1976 se fusiona con Miramar pasando a llamarse Albion Miramar, experiencia que solo prosperó por un año. A partir de allí y desaparecida la Extra, Albion comenzó a disputar, con magros resultados deportivos, los torneos de Primera "C" hasta la actualidad.

Ingreso al profesionalismo

En 2017, después de 117 años, Albion logró un nuevo título en la AUF al consagrarse campeón del Apertura de la Segunda B Nacional. Posteriormente enfrentó al club Colón (campeón del Clausura) para definir el campeón del año y el ascenso a Segunda Profesional. Luego de un empate 1:1 en el partido de ida en el Nasazzi,​ se jugó la finalísima en el Estadio Centenario, donde Albion triunfó con un marcador de 2-1.​

En 2018 al jugar en Segunda División Profesional, será por primera vez en su historia un club profesional (sin considerar la época fusionado con Miramar). Además gracias a ello, rompió el curioso récord de haber disputado la "A" (1º categoría) y la "C" (3ª categoría) pero nunca la "B" (2ª categoría). En ese sentido, cabe destacar que Albion es el único club de la A.U.F. que jugó en la Primera División (la "A"), Extra "A", Cuarta, Extra, Extra "B", Primera "D", la "C" y ahora lo hará por primera vez en la "B" completando todas las divisiones asociacionistas.

Retorno a Primera División

En 2021, disputó el Campeonato de Segunda División. A pesar de un endeble comienzo, Albion pronto fue mejorando y comenzó a disputar los primeros puestos.

El 9 de noviembre pasó a la historia de Albion, al obtener el ascenso a Primera División, tras igualar 1 a 1 ante Racing a falta de 2 fechas. El 18 de noviembre por la penúltima fecha, a pesar de caer por 1 a 0 ante Rocha, se consagró campeón.

Actualidad

Hizo su debut en Primera División cayendo de local ante Rentistas por 5 a 3, por el Apertura 2022. Consiguió su primer punto ante Peñarol al igualar 1 a 1 en la fecha 3. Su primer triunfo llegó en la fecha 4, al vencer a Montevideo City por 2 a 1. Sin embargo, su desempeño fue malo en el torneo y, por una quita de puntos a Cerrito, no finalizó último.

Luego disputó el torneo intermedio, mejorando su rendimiento y terminando en cuarto lugar en la Zona A.

En el Clausura 2022 comenzó con el pié derecho, al vencer a Rentistas. Manteniendo el desempeño del Torneo Intermedio, fue consiguiendo más puntos que en el apertura; pero no fue suficiente para evitar el descenso, que terminó concretandose al caer ante Nacional a falta de 2 fechas.

En 2023 volvió a competir en la segunda división, donde no realizó un buen desempeño y terminó afuera de los play offs por el tercer ascenso al caer ante Miramar Misiones, que ya se había consagrado campeón, en la ultima fecha.

Cronograma