Al-Ittihad Jeddah

El fútbol fue difundido en la península arábiga porque inmigrantes procedentes de la isla de Java a inicios de los años 20 del siglo XX. Al final de dicha década, muchos clubes se habían formado, principalmente en las ciudades de La Meca y Yeda.

Luego, a finales de 1927, un grupo de jugadores de varios equipos se reunieron en Yeda con el objetivo de crear un club unificado, dando origen al equipo Ittihad. El nombre fue acuñado por AbdulAziz Jameel, a quien citamos:

Puesto que estamos congregados aquí en unión, llamémosle Unido (Ittihad en árabe).

El difunto Alí Sultán fue nombrado el primer presidente del club.

En 1929, Al Ittihad jugó su primer encuentro contra sus rivales del al-Riyadhi. Luego de ganar por 3-0, Al Ittihad se convirtió en el club principal de Yeda. Al-Riyadhi se disolvió al poco tiempo, dejando al Ittihad como el único club de aquella época que aún existe.

Para la década siguiente se formaron muchos clubes, dando origen a competiciones entre equipos, que usualmente eran patrocinados por hombres de negocios árabes. En 1937, Al Ittihad jugó su primer encuentro con su eterno rival, al-Ahli (dicho encuentro terminó empatado). El fútbol se siguió practicando en forma no oficial hasta 1957, cuando se estableció la Federación de Fútbol de Arabia Saudita. El primer torneo oficial, la Copa del Rey, tuvo lugar ese mismo año y continuó siendo la competición más importante hasta que se formó la liga nacional del país, en 1975. Al Ittihad no ganó ese año, pero sí el siguiente, siendo este el primer trofeo oficial conquistado por el equipo.

A mediados de los 70, el auge petrolero permitió que el Gobierno saudí diera apoyo al deporte. Se formó la Presidencia General del Bienestar de la Juventud, la cual asumió la supervisión de los clubes de fútbol y los convirtió en clubes multideportivos, lo cual modernizó al Ittihad.

Mundial de Clubes de la FIFA 2005

Tuvo una destacada participación. Ganó en cuartos de final al Al-Ahly de Egipto por marcador de 1-0, aunque luego cayó 2 veces, primero contra el Sao Paulo FC (que resultara campeón del torneo) en un animado encuentro que concluyó 2-3, y por el mismo marcador fue derrotado por el Deportivo Saprissa de Costa Rica que obtuvo el tercer lugar, en uno de los mejores partidos de esa edición.