Italia

Los primeros años (1926-1939)

El primer partido de la selección italiana de baloncesto se jugó el 4 de abril de 1926 en Milán y terminó con una victoria sobre Francia por 23-17. La primera participación de Italia en los Juegos Olímpicos fue en los Juegos Olímpicos 1936 en Berlín, quedando séptimo entre veintiún equipos. En el EuroBasket de 1937, Italia quedó segunda detrás de Lituania, tras perder sólo un punto en el último partido. La medalla de plata se repitió en el EuroBasket de 1946.

El difícil período de posguerra (1946-1969)

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los Azzurri atravesaron tiempos difíciles y no sólo no lograron clasificarse para dos Juegos Olímpicos y tres Campeonatos Mundiales consecutivos, sino que también tuvieron problemas en Europa. Esto también se reflejó a nivel técnico con la alternancia de varios entrenadores en tan sólo unos años. De especial importancia fue la decisión de Italia de no competir en el EuroBasket de 1949, para llorar por las víctimas del desastre aéreo de Superga. Era la primera vez que la plantilla se perdía un EuroBasket.

En 1957, cuando Nello Paratore asumió el puesto de entrenador en jefe (que ocupó durante 11 años), Italia logró sólo ligeras mejoras con respecto a la década anterior.

En los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma, Italia mostró su actuación más impresionante hasta el punto de quedar en cuarto lugar, sólo detrás de Estados Unidos, la Unión Soviética y Brasil. Curiosamente los gastos de organización de los Juegos Olímpicos de Roma provocaron la decisión de no participar en el EuroBasket de 1961.

La década de Giancarlo Primo (1969-1979)

En 1969, Giancarlo Primo se convirtió en entrenador de Italia, centrando las estrategias de juego en la defensa. Bajo su liderazgo, la selección italiana se fortaleció y se hizo con un lugar entre la élite mundial. Bajo Primo, los Azzuri ganaron dos medallas de bronce europeas y obtuvieron dos cuartos puestos en la Copa Mundial FIBA. Además, Italia terminó cuarta en los Juegos Olímpicos de 1972, donde perdió el partido por el tercer lugar ante Cuba por sólo un punto.

Entre los jugadores destacados de la selección nacional se encontraban los jóvenes Meneghin, Marzorati, Villalta y Bariviera.

Los años exitosos de Gamba (1979-1985)

En 1979, Sandro Gamba reemplazó a Primo, lo que llevó a Italia a sus mayores triunfos hasta entonces: una plata en los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú, un oro en el EuroBasket 1983 en Nantes y un bronce en el EuroBasket 1985 en Stuttgart. Como en años anteriores, Meneghin, Marzorati y Villalta fueron las piedras angulares del equipo, complementados por jugadores como Riva y Brunamonti. Este episodio sigue siendo el más exitoso en la historia de la selección italiana hasta el día de hoy.

La crisis nacional de 1983: Bianchini y leg-a

A estos logros sobresalientes siguió otro período de crisis, primero con el entrenador Valerio Bianchini (reemplazado en 1985), y luego otros seis años de modestos éxitos donde el mayor logro fue la plata en el EuroBasket de 1991 en Roma, que estaba llamado a acabar con Ettore Messina, quien asumió el cargo en 1992. Ese mismo año, Enrico Vinci dejó el cargo de presidente de la Federación Italiana de Baloncesto después de 16 años. El lugar pasó a manos de Giovanni Petrucci.

La era Messina-Tanjević (1992-2001)

Ettore Messina se convirtió en entrenador de Italia en 1992 y ganó una medalla de plata en el EuroBasket de 1997 en Barcelona. Esta medalla fue el principal logro del entrenador Messina, que estuvo al servicio del equipo durante cinco años. Sin embargo, no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos ni para la Copa del Mundo. En el Mundial de Atenas 1998 se sufrió una gran decepción, cuando un equipo con Fučka, Myers y Meneghin aspiraba al podio, pero sólo acabó sexto.

Bogdan Tanjević reemplazó a Messina y llevó a Italia al triunfo en el EuroBasket de 1999, la primera medalla de oro en 16 años. La segunda medalla de oro en un EuroBasket llegó tras vencer a España en el partido final. Después de un noveno puesto en el EuroBasket 2001, celebrado en Turquía, Carlo Recalcati fue llamado para sustituir a Tanjević. Recalcati pudo contar con los mejores talentos italianos Gregor Fučka y Carlton Myers, así como con valiosos colaboradores como Basile, Abbio y Chiacig.

La era Recalcati (2001-2009)

En el EuroBasket de 2003, Italia mostró una buena actuación y derrotó a Alemania y Grecia, pero luego fue eliminada por España en las semifinales. La victoria contra Francia en el partido por la medalla de bronce garantizó la clasificación del equipo para los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas. Italia ganó una medalla de plata en ese evento y sólo fue detenida en el juego final por Argentina. Lo más importante es que esta plata parecía valer mucho más que la de los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú, donde varios equipos importantes, incluidos Estados Unidos y Canadá, estuvieron ausentes por un boicot.

Desde entonces, los Azzurri experimentaron años de escasa satisfacción: después de los Juegos Olímpicos en Grecia, el equipo logró tres novenos puestos, dos en el EuroBasket y uno en la Copa del Mundo de 2006. Posteriormente, el equipo no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, el EuroBasket 2009 y el Mundial de 2010.

A pesar de la creciente internacionalización de la NBA (especialmente hacia los jugadores europeos) y una presencia constante de jugadores italianos (incluido el histórico primer seleccionado Andrea Bargnani del draft de la NBA de 2006), la selección nacional tuvo un mal desempeño en estos años. Las razones de este fenómeno son simples: la baja contribución de los atletas de la NBA, el envejecimiento de los bases (Massimo Bulleri y Gianluca Basile, que fueron los más destacados de Atenas ya en la treintena) y la falta de talento joven. La razón de la aparente falta de talento fue la dificultad que tenían los talentos italianos en los campeonatos nacionales de la Serie A. Allí se enfrentaron a una fuerte competencia, especialmente de jugadores americanos y europeos. No es casualidad que el equipo que dominó absolutamente en los últimos años, el Montepaschi Siena, rara vez tuviera italianos en el once inicial.

Durante estos años, la Serie A pasó por algunos cambios a nivel de altos ejecutivos. Fausto Maifredi (en el cargo desde 1999) se fue y el primer comisionado de la Federación, Dino Meneghin, cambió las reglas al ordenar que el comisionado fuera también el presidente de la liga.

Mientras tanto, Italia no logró clasificarse para el EuroBasket 2009, por primera vez desde 1961. Curiosamente, 2009 es el primer año en el que los Azzurri no lograron clasificarse por motivos deportivos. Ambas ausencias (1949 y 1961) se debieron a motivos extradeportivos. Tras la decepción, el cuerpo técnico de Recalcati abandonó el club y fue sustituido por Simone Pianigiani. Pianigiani entrenó tanto a la selección nacional como al Mens Sana Basket, que durante años dominó la Serie A.

Entrenador Pianigiani (2009-2015)

El equipo del entrenador Pianigiani pudo clasificarse para el EuroBasket 2011 gracias a la decisión de la FIBA ​​de ampliar el torneo.

Posteriormente, el entrenador Pianigiani pudo asegurarle a Italia un lugar en el EuroBasket 2015.

Ettore Messina, el regreso (2015-2017)

Desde el 5 de noviembre de 2015, Ettore Messina volvió a ser entrenador en jefe de la selección italiana simultáneamente con su nombramiento como entrenador asistente del club de la NBA San Antonio Spurs.​

El 9 de julio de 2016, Italia fue derrotada por Croacia en la final del Torneo Preolímpico FIBA ​​en Turín, fracasando en la clasificación para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.​

Previo al EuroBasket 2017, Ettore Messina anunció que dejaría el banquillo de la selección de Italia tras el torneo.​

En el EuroBasket 2017, el entrenador Messina y sus jugadores consiguieron asegurar el tercer puesto del Grupo B de la fase preliminar y fijar la fecha de octavos de final contra Finlandia.​ Allí alcanzaron los cuartos de final, tras una actuación suprema de Marco Belinelli para liderar a los Azzurri.​ Sin embargo, Italia caería contra Serbia 83–67, sin poder preparar un choque de semifinales contra Rusia.​​

Era Romeo Sacchetti (2017-2022)

Italia nombró a Romeo Sacchetti nuevo entrenador de la selección nacional tras el EuroBasket 2017. Sacchetti, quien también fue entrenador del Vanoli Cremona, comenzó su nuevo trabajo durante las eliminatorias para la Copa Mundial FIBA ​​2019.​

Era de Gianmarco Pozzecco (2022-presente)

Gianmarco Pozzecco asumió el cargo en 2022 y dirigió al equipo hasta el EuroBasket 2022, coorganizado por Italia. Después de un récord de 3-2 en el Grupo C de la ronda preliminar, Italia derrotó a la favorecida Serbia en los octavos de final. A pesar de los 29 puntos del actual MVP de la NBA, Nikola Jokić, y de la expulsión del entrenador Pozzecco, Italia logró ganar el partido después de la prórroga.​ El partido fue considerado como una de las mayores sorpresas en la historia del EuroBasket,​ y el entrenador Pozzecco proclamó el partido como "probablemente el mejor partido en la historia del baloncesto italiano". En cuartos de final, Italia perdió tras la prórroga ante Francia.