FK Kukesi

Comienzos del club

El club se formó el 4 de marzo de 1930 en Kukës bajo el nombre de Shoqëria Sportive Kosova, casi al mismo tiempo que el aumento de la popularidad del fútbol en Albania. El club inicialmente estaba compuesto por jóvenes de Has, Lumë y Goranis de Shishtavec, que competían en deportes como el atletismo y la Lucha junto con el fútbol, que rápidamente se convirtió en el deporte más popular en Kukës. El primer partido del club se jugó el 20 de abril de 1930 contra el Internati Krumë, que terminó en empate 0-0. El 13 de julio, el club perdió por primera vez contra el Dibra en Peshkopi, en un partido que terminó 4-1 a favor del rival. En agosto de 1931, el club compitió en un torneo local donde jugaron el Kaballaku (Borje), Shkëlzeni (Tropojë), Internati Krumë y equipos del ejército. Con el establecimiento de la Federación Albanesa de Fútbol en 1932 el Shoqëria Sportive Kosova se registró bajo el nombre Sport Klub Kosova. Sin embargo, no participaron en ninguno de los campeonatos nacionales que se llevaron a cabo en ese momento. En 1949, después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Federación Albanesa de Fútbol reanudó sus campeonatos. En 1953 el Shoqëria Sportive Kosova participó por primera vez en una competencia nacional, compitiendo en la Tercera División albanesa (actual Kategoria e Dytë).

Përparimi

En 1958, el club ascendió a la Segunda División (Kategoria e Parë) por primera vez, y cambiaron su nombre a Klubi Sportiv Përparimi. El primer gran trofeo del club llegó en 1967, ganando la Tercera División (Kategoria e Dytë) y logró el ascenso a la Segunda División. Permanecieron en la liga durante una década, hasta 1977, cuando ganaron el título de Segunda División, el mayor logro del club desde su formación en 1930. A pesar de descender rápidamente, el club una vez más ganó la Segunda División en 1982. Muchos consideran que los finales de los 70 y principios de los 80 como la era dorada del club.

Con la caída del comunismo en Albania en 1991, el club experimentó enormes problemas financieros ya que habían confiado en la financiación estatal para administrar el club durante muchos años. El Municipio de Kukës junto con el empresario local comenzaron a financiar el equipo después del final del régimen comunista de Albania, pero debido a la falta de fondos, el club no experimentó ningún éxito durante casi dos décadas después del comunismo.

Kukësi

En 2010, el club experimentó una renovación completa, cambiando su nombre por tercera vez al Futboll Klub Kukësi. El representante de Kukës en el Parlamento de Albania y miembro del Partido Democrático de Albania, Fatos Hoxha, fue elegido presidente del F. K. Kukësi. El club tenía como objetivo llegar a la Superliga de Albania por primera vez en su historia, invirtiendo fuertemente para la temporada 2010-11 con el fin de lograr el ascenso a la Primera División. Fatos Hoxha y la Municipalidad de Kukës contrataron a Shahin Berberi como entrenador del club y le dieron el respaldo financiero para hacer muchos fichajes con el fin de lograr el ascenso. Berberi hizo exactamente eso y el Kukësi se coronó campeón de la Kategoria e Parë al final de la temporada 2010-11. En la temporada siguiente el club una vez más invirtió mucho, esta vez para lograr su objetivo de fútbol en el alto nivel, un objetivo que se logró al final de la temporada 2011-12, cuando el Kukësi terminó segundo en la tabla y ascendió a la Superliga albanesa de la temporada 2012-13.

Superliga

2012-13

El primer partido de la máxima categoría del club fue contra el recién ascendido Luftëtari Gjirokastër el 26 de agosto de 2012 en el Zeqir Ymeri Stadium, y terminó en un empate sin goles frente a más de 2.500 espectadores. Permanecieron invictos en la liga durante los diez primeros partidos, que incluyeron una victoria en casa contra el Tirana. Su comienzo invicto en la Superliga llegó a su fin el 17 de noviembre en una derrota 2-0 ante el Flamurtari Vlorë. Terminaron la temporada en el segundo lugar detrás del Skënderbeu Korçë, a quienes derrotaron 4-3 en el último partido de la temporada. La temporada del Kukësi fue considerada un éxito, considerando la humilde historia del club, que no los detuvo cosechando triunfos memorables durante la campaña 2012-13, incluyendo un triunfo 6-1 sobre el Flamurtari Vlorë y una victoria 5-1 sobre el Shkumbini Peqin. Fueron presentados como el equipo sorpresa de la UEFA, ya que fueron el único equipo que terminó la temporada invicto en casa y su segundo puesto les valió un lugar en la primera ronda de clasificación de la Liga Europa de la UEFA. Terminaron la temporada con un récord de 15 victorias, 7 empates y 4 derrotas, logrando 52 puntos y una diferencia de goles positiva de 24.

2013-14

El primer partido del Kukësi en Europa se jugó el 4 de julio de 2013 y terminó con un empate 1-1 ante el equipo estonio, Flora Tallin, y el centrocampista Gerhard Progni anotó el primer gol del club en competición europea en el minuto 79. El partido de vuelta se jugó en el Estadio Qemal Stafa en Tirana y terminó en empate a 0, lo que significó que el Kukësi avanzó a la segunda ronda de clasificación de la Liga Europea por la regla del gol de visitante. En la siguiente ronda, el Kukësi se enfrentó al Sarajevo de Bosnia-Herzegovina, al que derrotaron 3-2 en el Estadio Qemal Stafa en el partido de ida, gracias a los goles de Yll Hoxha, Lazar Popović e Igli Allmuça. En el partido de vuelta en el Estadio Asim Ferhatović Hase, el partido terminó sin goles, lo que significó que el Kukësi avanzó a la tercera ronda de clasificación. Se enfrentaron al Metalurg Donetsk de Ucrania en la siguiente ronda y sorprendieron a los ucranianos con una victoria por 2-0 en Tirana, gracias a los goles de Lucas Malacarne y Renato Malota. El Kukësi sufrió la primera derrota europea en su sexto partido, pero aun así avanzó a los play-offs al ganar 2-1 en el global. En el play-off debieron enfrentarse al Trabzonspor turco, a quien enfrentaron en casa en el partido de ida que terminó en una predecible derrota por 2-0. En el Estadio Hüseyin Avni Aker en el partido de vuelta, el Kukësi logró abrir el marcador a través de Lazar Popović en el minuto 11, antes de que el Trabzonspor anotara tres veces para terminar con un global de 5-1. La carrera europea del club fue ampliamente divulgada tanto en Albania como en la región, y los jugadores fueron considerados héroes por superar su condición de perdedores tanto a nivel nacional como continental.

Comenzaron la temporada 2013-14 en mala forma, perdiendo su primer partido contra el recién ascendido Lushnja antes de ser ampliamente vencidos por el Vllaznia Shkodër por 3-0 en casa, dejándolos en zona de descenso. Sin embargo, rápidamente se recuperó para vencer al campeón Skënderbeu Korçë por 3-1, antes de empatar con el Teuta Durrës y vencer al Kastrioti Krujë para sacarlos de la zona de descenso. Perdieron el partido siguiente contra el Partizán de Tirana que causó que el entrenador Armando Cungu por Naci Şensoy, cuyo reinado en el Kukësi comenzó con dos empates y una derrota que llevó al club de vuelta a la zona de descenso. A partir de la semana 10, sin embargo, tuvieron una racha de cuatro victorias consecutivas que terminó con un empate 1-1 con el Skënderbeu Korçë. Sin embargo, el entrenador Şensoy estaba bajo presión tanto de los fanáticos como del presidente Safet Gjici, y luego de ganar solo una vez en sus siguientes cuatro partidos de liga, renunció inmediatamente después de un empate sin goles en casa contra el Bylis Ballsh. Sulejman Starova asumió el cargo de entrenador hasta el final de temporada. Starova comenzó con una decepcionante derrota 2-0 frente al Bylis Ballsh, antes de vencer al Flamurtari Vlorë y a Laçi consecutivamente para recuperar algo de impulso para un título tardío. Las esperanzas de ganar el título disminuyeron después de una derrota por 3-1 ante el Tirana en la semana 22, a pesar de perder solo una vez en sus últimos once partidos, que los vieron ganar siete veces, para terminar cómodamente en el segundo lugar, cuatro puntos detrás del Skënderbeu Korçë y tres puntos por delante de Laçi, que terminaron primero y tercero respectivamente. También tuvieron una buena carrera en la Copa de Albania, ya que eliminaron al Naftëtari Kuçovë, Apolonia Fier, Bylis Ballsh y Teuta Durrës para llegar a la final contra el Flamurtari Vlorë, que finalmente perdieron por 1-0 ante un gol de Arbër Abilaliaj